Probablemente has oído hablar de la solanina. Es una sustancia presente en muchas especies vegetales que protege a las patatas de insectos y hongos dañinos. En la práctica, se trata de un veneno, o más precisamente de un alcaloide, pero está presente en las patatas en cantidades muy reducidas y por lo tanto no representa un gran peligro para el organismo humano. Pero las cosas cambian cuando las patatas brotan, porque las mayores cantidades de solanina se concentran directamente en el brote y en la zona debajo.
En esta fase, el peligro puede llegar a ser significativo, especialmente si se consumen grandes cantidades. El mismo peligro existe cuando las patatas se consumen crudas. La solanina también se encuentra en las berenjenas, los pimientos y los tomates, pero en todos estos casos la cantidad es mínima y disminuye de nuevo con la cocción.
Cómo evitar que las patatas germinen
Supongamos que has comprado patatas sanas, con la piel lisa y sin arrugas, en otras palabras un tubérculo fresco y no demasiado viejo. Estas ya son condiciones que te pueden dar tranquilidad. Sin embargo, si desea evitar que los brotes lleguen más tarde, simplemente tome algunas precauciones:
Ponga una manzana entre las patatas y naturalmente aumente el número de manzanas si la cantidad de patatas es excesiva (el etileno contenido en las manzanas evita que las patatas germinen).
Utilice un recipiente adecuado que facilite la transpiración: sí a las cestas de mimbre, no al plástico.
Almacene las patatas en la oscuridad, porque la luz favorece el crecimiento de los brotes.
Si los tubérculos en el supermercado ya han germinado, no los compres. Si en casa han germinado de forma limitada, elimine los brotes y la parte inferior, así como las partes verdes. En general, no se debe pensar que esto representa un peligro tan grave. De hecho, para contraer una intoxicación alimentaria por solanina, un adulto tendría que comer al menos tres kilogramos de papas o brotes crudos, lo cual es altamente improbable.